지역사회에 대한 이해

 

1. 지역사회의 개념

 지역사회란 용어는 영어의 'community'에서 근원을 살펴볼 수 있다.

'community'는 흔히 지역사회, 공동체, 공동사회 등의 뜻으로 혼용되어 사용하고 있으며, 지역사회란 용어가 일정한 지리적 경계를 전제로 하는 지역사회에 사는 사람들의 집합을 가리키는 반면, 공동체와 공동사회는 지리적인 경계영역보다는 공통의 관심이나 이해관계를 가진 집합체라는 좀 더 확장된 개념으로서 기능적 측면을 강조하는 용어로 사용하고 있다. 이처럼 community는 각각 사용하는 뉘앙스의 차이와 강조하는 측면에 따라 다양한 의미로 해석된다.

다시 말해, 지역사회라는 개념은 크게 지리적인 의미의 지역사회와 공통적인 관심사와 이해관계를 의미하는 사회적 동질성을 띤 지역으로서의 지역사회, 일명 기능적 지역사회로 구분할 수 있다.

 

 지리적 경계의 지역사회는 한 지역을 구성하는 사람들과 조직들의 지리적 분포라는 관점을 강조하는 경우로 파크(Park) 버제스(Burgess)에 의해 제시되었으며, 예를 들어 행정단위인 특별시, 광역시, 시, 도, 읍, 면, 군 등을 들 수 있다.

기능적 지역사회는 공통의 관심 및 이해관계로 형성된 공동체를 의미하며 직업, 취미, 활동영역 등 기능적 기준에 의거하여 형성된 집단으로, 예를 들면 동호회, 종교나 이념적 모임 등의 집단들이 포함된다. 기능적 지역사회의 관련하여 특정 지리적 경계를 두지 않는 형태의 정의는 맥키버(Maclver), 스트로우프(Stroup)에 의해 제시되었고 민주주의 이상을 실현하는 수단으로서 '작은 지역사회'라는 개념은 모르간(Morgan), 포스톤(Poston)에 의해 제시되었다.

 

 사회적 상호작용의 역동성을 강조한 학자로는 그린(Green), 브루너(Bruner)와 헬렌백(Hallenbeck)이 있다.

한편 지역사회에 대한 개념을 지리적 지역사회와 기능적 지역사회 모두를 포괄하는 개념으로서 정의내리기도 하였는데 스테이너(Steiner), 데이비스(Davis), 엘리어트(Elliott)와 메릴(Meril), 워렌(Warren)이 대표적이다.

 

 

2. 지역사회의 기능과 제도

 지역사회는 주민들을 위하여 무엇을 하는가, 왜 사람들은 근린과 지역사회 집단을 이루는 것인가, 지역사회의 기능은 과연 무엇인가 등 지역사회가 가지는 사회적 기능에 대해 살펴보면 다음과 같다.(Gilbert & Specht)

 

첫째, 생산-분배-소비의 기능

 이는 오늘날 경제젲도로서 나타나고 있으며 일상생활을 영위하는 데 필요로 하는 재화와 서비스를 생산하고 분배하고 소비하는 과정과 관련된 기능을 의미한다.

둘째, 사회화의 기능

 현재는 가족기능이 그 역할을 수행하고 있으며 한 사회가 공유하고 있는 일반적인 지식체계, 사회적 가치, 행동양태, 문화적 패턴 등을 사회구성원에게 전달시키는 과정을 의미한다.

셋째, 사회통제의 기능

 현재는 정치제도가 이 기능을 대신하고 있으며 이는 지역사회가 그 구성원들에게 사회적 역할, 규범, 가치 등에 순응하도록 하는 과정을 말한다.

넷째, 사회통합의 기능

 지금의 종교제도의 기능이기도 하며 이는 사회체계를 구성하는 사회 단위조직들 간의 관계와 관련된 기능으로 특정 제도의 구성원이나 전 사회체계의 구성원들은 상호간에 충성을 하여야 하며 사회체계는 정상적인 기능을 하기 위해서 어느 정도 결속력과 사기를 가져야 한다. 사회참여의 기능이라고도 말한다.

다섯째, 상부상조의 기능

 오늘날 사회복지제도의 기능이기도 하며 이는 사회구성원들의 주요 사회제도에 의해서 자기들의 욕구충족을 할 수 없는 경우 필요하게 되는 사회적 기능이다. 즉, 질병, 사망, 실업, 사고 등의 개인적인 이유에서 또는 경제적 제도의 부적절한 운영에 의해 자립할 수 없는 상황에 처하게 될 경우 매우 유용한 제도이기도 하다.

 

 

 

 

 

출처 : 공동체 - 사회복지개론